A SINGAPUR EN ELS ANYS ANTERIORS A LA SEGONA GUERRA MUNDIAL DUES FAMÍLIES DE COMERCIANTS RICS, UNA ANGLESA, ELS DEXTER, I UNA DE XINESA, ELS SOONG, MANTENEN UNA LLEUGERA RELACIÓ FINS QUE JOHN DEXTER I JULIE SOONG S'ENAMOREN. PER A LA SOCIETAT DE SINGAPUR DE L'ÈPOCA UN HOME BLANC I UNA DONA ORIENTAL PODEN SER AMICS PERÒ NO CASAR-SE.