EL CORONEL RUSSELL TÉ DOS PROBLEMES IMPORTANTS: D'UNA BANDA, LA XARXA DE FERROCARRILS DESPLAÇA EL TRÀNSIT FLUVIAL I LES BARQUES ESTAN EXPOSADES A TOTA MENA DE ROBATORIS. DE L'ALTRA, LA SEVA FILLA GRAN, BETSY, DE 14 ANYS, ODIA L'ESCOLA. DURANT LES VACANCES, ES FA AMIGA D'UN DELS NOIS QUE TREBALLA ALLÀ, QUE NO ÉS PRECISAMENT EL TIPUS D'AMICS QUE LA SOCIETAT VICTORIANA ACCEPTARIA PER A UNA NOIA COM ELLA.