La sèrie és una adaptació del clàssic d'Elizabeth Gaskel i narra la història de Margaret Hale, filla d'un clergue de classe mitjana, que ha crescut al sud d'Anglaterra i ha de traslladar-se amb tota la familia del sud al nord quan el seu pare deixa l'església per una crisi de fe; Helen abandona la seva còmoda vida al sud per instal·lar-se a la ciutat industrial de Milton. Quan arriben a Milton, s'adonen dels efectes socials de la revolució industrial i s'enfronten a un radical xoc cultural. Margaret no s'adapta bé a la vida de la ciutat però el seu pare progressa socialment com a tutor privat i ensenya els clàssics als nous rics, propietaris industrials. Un dels seus alumnes és en John Thornton, propietari d'una fàbrica de cotó per qui Margaret sent una aversió particular. Amb el temps, Margaret comença a entendre Milton, la seva consciència social es desperta i a poc a poc coneix el món industrial i el què són la pobresa i la lluita dels treballadors. Poc a poc, Margaret comença a comprendre els beneficis que la nova societat industrialitzada pot donar i comença a veure el costat bo de John Thornton.